Homenagem a parte do jardim que ex-professora ajudou a reviver na Ocean City Primary ‣ Ocean City Sentinel

Mar 18, 2023

OCEAN CITY - "Ela era professora, treinadora, mas também era amiga de todos e uma força motriz para que todos na comunidade fossem pessoas melhores", disse a diretora da escola primária de Ocean City, Cathleen Smith. "Para nós, este jardim é sempre fazer mais."

A escola homenageou Mikenzie Helphenstine em 31 de maio, dedicando um banco no jardim da escola como um memorial à antiga professora da terceira série que perdeu sua batalha contra o câncer em 4 de maio de 2022.

Professores, administradores, colegas e entes queridos se reuniram atrás da escola para a dedicação do banco, que ostenta as palavras:

Mikenzie HelphenstineProfessor, Treinador, Anjo'Até que você não pode

Helphenstine foi um atleta de destaque enquanto estudante na Ocean City High School e na faculdade. Ela se tornou professora e treinadora no distrito escolar de Ocean City e se envolveu com alunos e atletas até que o câncer tirou sua vida.

A filha Andi Helphenstine, aluna do último ano da OCHS que seguiu os passos de sua mãe literal e figurativamente - ela e seu irmão Kyle eram estudantes no distrito e ela é uma jogadora de hóquei em campo de destaque - disse que o encontro significou muito para a família.

"É especial. Esta escola é obviamente especial para nós - eu e meu irmão estudamos aqui, ela ensinou aqui, então é bom estarmos aqui", disse ela.

Engasgando, provavelmente não pela primeira vez naquele dia, Jane Custer disse que o reconhecimento da paixão e das realizações de sua filha é reconfortante.

"O apoio da comunidade e da escola, especialmente nesta escola primária, tem sido inacreditável", disse Custer. "Eu tento celebrá-la todos os dias - todos nós fazemos. Esta é uma celebração maravilhosa para ela. Para toda a comunidade reconhecê-la assim, é muito animador para mim. Mesmo em meio às lágrimas, nós a celebramos todos os dias."

Smith disse que Helphenstine nunca se contentaria com "bom o suficiente". Usando o Jardim das Mãos Ajudantes da Sra. Helphenstine como exemplo, ela disse que Helphenstine insistia em que fosse usado para dar aulas.

"Vamos soltar borboletas, mas não é só soltar borboletas, tínhamos que ter uma aula sobre isso. O que você pode fazer para ensinar mais, ser mais e ser uma pessoa melhor?" Smith disse. "Esse é o tipo de pessoa que ela era."

Falando à multidão, Smith disse que o banco, doado pelo PTA, "nos ajuda a lembrar que Mikenzie não apenas faleceu, mas cara, ela viveu. E por isso, sua vida nos deu tantas memórias bonitas demais para esquecer . Então, é assim que celebraremos as memórias de nossa Mikenzie e elas estão gravadas nos corações de alunos, atletas, membros da comunidade e amigos. Seu legado é memorável demais para nunca desistir, sempre retribuir e viver ' até que você não pode."

A colega professora da terceira série, Sharon Naplacic, falou sobre o compromisso de Helphenstine em fazer mais.

Naplacic disse que o jardim foi negligenciado durante a pandemia de COVID-19. Depois, Helphenstine visitava sua classe e eles olhavam para o jardim e ela dizia "alguém deveria trazer aquele jardim de volta à vida".

"Toda vez que ela aparecia, essa era a conversa até que o inevitável chegasse e ela dissesse: 'Você deveria trazer o jardim de volta à vida'.

“Eu disse: 'Por que não fazemos isso? Não tenho jeito para jardinagem, você é o jardineiro.' Mas não era realmente uma opção", disse Naplacic. "Fui para casa e percebi que ia dar muito trabalho, mas como ouso dizer a ela que era muito trabalho duro quando todos os dias ela entrava neste prédio com muito trabalho duro.

"Então eu disse à minha amiga, claro que traria o jardim de volta à vida... e então o planejamento começou e ela disse 'Você vai envolver a escola e as crianças e a comunidade vai ajudar e você vai traga salas de aula e você vai ensinar matemática e ciências e você vai ter um jardim de borboletas, nós vamos ter uma barraca de fazenda …' e os planos foram ficando cada vez maiores.

"Em algum momento, percebi que minha amiga nunca iria ver o jardim - e ela sabia disso - mas ainda assim ela queria criar algo para suas sobrinhas, seu sobrinho passear e para as crianças do futuro passarem. Muitos desses as crianças nunca saberão quem ela era, mas contaremos a eles, contaremos tudo sobre ela.